महाराष्ट्र के गढ़चिरौली जिले में शनिवार को एक जंगली हाथी ने वन विभाग के एक कर्मचारी को कुचल कर मार डाला। सुधाकर बी अत्राम वन विभाग में ड्राइवर थे। ग्रामीणों से जंगली हाथियों के पलासगांव जंगल में घुसने की सूचना मिलने के बाद अतराम सहित वन विभाग की एक टीम मौके पर पहुंची थी।
जब टीम झुंड का पीछा कर रही थी, अत्राम ने सड़क के किनारे अपना वाहन खड़ा किया और एक वीडियो रिकॉर्ड करना शुरू कर दिया। इसी दौरान एक हाथी उसकी ओर भागने लगा। उस दौरान अन्य लोग भागने में कामयाब रहे, पर अत्राम फिसल गए और गिर गए। इसके बाद जंगली हाथी ने उन्हें कुचलकर मार डाला।
शव को पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया गया है और शीर्ष अधिकारी घटना की जांच कर रहे हैं। यह दुखद घटना ओडिशा से हाथियों के पिछले कुछ वर्षों में महाराष्ट्र में प्रवेश करने और फसलों को बड़े पैमाने पर नुकसान पहुंचाने की पृष्ठभूमि में हुई है।
करीब दो महीने पहले जंगली हाथी के हमले में एक बुजुर्ग व्यक्ति की मौत हो गई थी और कई अन्य घायल हो गए थे। इन घटनाओं ने वन विभाग को हाथियों के हमलों को रोकने के प्रयासों को तेज करने के लिए प्रेरित किया है। वन विभाग ने स्थानीय निवासियों को जंगली जानवरों के पास जाने से बचने की चेतावनी भी दी है।